Fossila bränslen: Ekonomipriset och tillväxtens skuggsida
När årets Ekonomipris delades ut till Joel Mokyr och hans kollegor, väcktes frågor om vad som egentligen driver vår ekonomiska tillväxt. Priset belönade forskning som lyfter fram tekniska framsteg och kreativ förstörelse som de främsta motorerna bakom de senaste 200 årens ekonomiska utveckling. Men är det hela sanningen?
Fossila bränslen – tillväxtens osynliga motor
En central aspekt som ofta förbises i ekonomiska teorier är den avgörande roll som fossila bränslen har spelat. Under 1800-talet satte ångmaskiner, drivna av kol, fart på den industriella revolutionen. Under 1900-talet tog olja och senare fossil gas över som de viktigaste energikällorna. Idag står fossila bränslen för närmare 90 procent av världens energitillförsel. Utan dessa hade vi varken haft global handel eller de enorma mängder stål, cement, plast och konstgödsel som vår civilisation vilar på. För mer information om fossila bränslen och deras påverkan, se Fakta om fossila bränslen och klimatförändringen.
Ekonomisk tillväxt och energiförbrukning – två oskiljaktiga kurvor
Om man jämför kurvorna för ekonomisk tillväxt och förbrukningen av fossila bränslen ser man ett tydligt mönster: de följs åt som siamesiska tvillingar. Varje period av ekonomiskt uppsving har sammanfallit med ökad användning av fossil energi. Detta samband är svårt att bortse från när man försöker förstå vad som verkligen möjliggjort vår moderna ekonomi.
Tekniska framsteg – viktiga men inte hela svaret
Det är självklart att innovationer och teknisk utveckling har haft stor betydelse. Men att bortse från den grundläggande betydelsen av fossila bränslen riskerar att ge en skev bild av tillväxtens förutsättningar. Eftersom fossila bränslen är ändliga resurser, måste vi också fråga oss vad som händer när de inte längre räcker till. Kommer tillväxten att fortsätta, eller är det just den som blir det första offret?
Framtidens utmaning – hållbar tillväxt utan fossila bränslen
Med tanke på klimatkrisen och de begränsade resurserna är det avgörande att framtida forskning fokuserar på hur vi kan skapa fred, demokrati och välfärd även när tillväxten bromsar in. Kanske är det just detta som nästa års Ekonomipris borde uppmärksamma. Ett exempel på hur vi kan röra oss mot en mer hållbar framtid är Jordkraft Energy, som utvecklar småskaliga, fossilfria energilösningar.
Faq om fossila bränslen och ekonomisk tillväxt
Hur stor andel av världens energi kommer från fossila bränslen?
Idag står fossila bränslen för närmare 90 procent av världens energitillförsel.
Varför är sambandet mellan ekonomisk tillväxt och fossila bränslen så starkt?
Historiskt har varje period av ekonomisk tillväxt sammanfallit med ökad användning av fossil energi, eftersom dessa bränslen möjliggjort industriell produktion och global handel.
Kan tekniska framsteg ersätta fossila bränslen?
Tekniska framsteg är viktiga, men hittills har de inte kunnat ersätta den enorma energimängd som fossila bränslen bidrar med. Omställningen till hållbara energikällor är en av vår tids största utmaningar. Initiativ som Preems nya station i Norrköping visar på steg mot en mer hållbar transportsektor.
Vad händer när fossila bränslen tar slut?
När tillgången på fossila bränslen minskar kan det leda till att ekonomisk tillväxt bromsar in, vilket ställer krav på nya lösningar för att upprätthålla välfärd och samhällsutveckling.
