Mercedes-Benz varnar för att ett drivlineverk och ett monteringsverk kan komma att stängas om kostnaderna inte minskar. Detta meddelande kom från Sindelfingen, där koncernens huvudfabrik är belägen, och det skapar tryck på en av företagets mest betydelsefulla anläggningar i Tyskland.
Varningen kom i Sindelfingen
Under ett personalmöte i måndags på anläggningen som har funnits i 111 år, höll produktionschefen Michael Schiebe ett tal. Dagen efter bekräftade företaget att den tyska produktionen inte kan konkurrera internationellt, främst på grund av de höga kostnaderna för arbetskraft.
Schiebe sade att målet är att behålla alla tyska anläggningar. Han kopplade det till ett gemensamt arbete med kostnadsåtgärder.
”Klarar vi inte det kommer vi att behöva stänga ett tyskt monteringsverk och ett tyskt drivlineverk”, sade han enligt utdrag ur talet som bolaget själv delade med sig av, rapporterar RTÉ.
Mercedes har inte specificerat vilka anläggningar som berörs. I ett uttalande framgår det att företaget strävar efter att behålla både fabriker och arbetstillfällen i Tyskland, men att detta förutsätter ”ramvillkor som ökar produktiviteten i Tyskland”.
Factory 56 visar kontrasten
Valet av lokalisering väcker intresse. I Sindelfingen finns Factory 56, anläggningen som invigdes 2020 och som har ersatt det traditionella löpande bandet med mer än 400 förarlösa transportsystem.
I denna anläggning tillverkas S-klassen, Maybach-versionen och elbilen EQS på samma produktionslinje. Schiebe har tidigare kallat hallen en av de mest moderna monteringshallarna i världen, särskilt med tanke på att tre modelluppdateringar lanserades inom en tre månadersperiod.
Budskapet handlar nu istället om nedläggningar. Prestigelinjen körs dessutom enbart på ett skift, efter att den planerade återgången till tvåskift sköts upp i somras på grund av svaga efterfrågan och leveransproblem i Kina.
I stället arbetar fabriken delvis på lördagar. Det betyder att koncernens modernaste fabrik kör under sin kapacitet samtidigt som ledningen talar om produktivitet.
För den som vill läsa mer om koncernens modellutveckling finns också vår genomgång av Mercedes-Benz elbilssatsning.
Dyrare arbete driver konflikten
Kostnaden för en arbetstimme i den tyska tillverkningssektorn ligger runt 49,50 euro. Detta är 47 procent högre än EU:s genomsnitt på 33,70 euro och mer än tre gånger så mycket som i Ungern, där timkostnaden uppgår till 15,60 euro.
Mercedes är ett av de företag som förespråkar en längre arbetsvecka för samma lön. Denna fråga har nu resulterat i ett hot om nedläggningar.
Facket svarade samma dag. En talesperson för Mercedes koncernfack sade att hot om fabriksnedläggningar inte är rätt väg för att forma framtiden.
”Den som tar till sådana hot får räkna med vårt beslutsamma motstånd”, sade hon.
”Om styrelsen tror att den kan pressa anställda med ultimatumet eftergifter eller nedläggning är vårt svar ett tydligt ’inte på vår vakt’”, tillade hon.
För bakgrunden till hur bolaget försöker stärka sin position i Kina finns även vår artikel om Mercedes-Benz i Kina.
175 000 deltog i aktionsdagen
Personalmötet ägde rum den dag IG Metall genomförde en nationell aktionsdag inom bilindustrin. Protesterna spreds från Wolfsburg och Stuttgart till Ingolstadt och München.
Förbundet hade räknat med flera tiotusental deltagare. Enligt IG Metalls egna uppgifter blev det omkring 175 000.
Aktionsdagen ägde rum strax före avtalsrörelsen inom metall- och elsektorn. Diskussionerna handlar i grund och botten om 35-timmarsveckan och vad som ska definieras som produktiv tid i de tyska anläggningarna.
Branschen pressas dessutom av två saker samtidigt: kinesiska lågprismärken på hemmaplan och höga amerikanska tullar på export.
Att tyska biltillverkare pressas märks också i vår genomgång av tyska bilar i tvärnit.
Drivlineverket är den känsliga delen
Att ett monteringsverk omnämns är förväntat när volymerna minskar. Samtidigt indikerar nämnandet av ett drivlineverk i samma sammanhang mer om den pågående omställningen.
Det är här som förbränningsmotorerna tillverkas. Drivlinan för EQS produceras redan idag i Untertürkheim, som ligger två mil från Sindelfingen, och det är just den delen av fabriken som kommer att bli överflödig snabbast på grund av övergången till elbilar.
Mercedes är inte först med att minska takten. Volkswagen har redan läckt information om en plan för vilka fabriker som ska stängas, och analytiker har förutspått fler nedskärningar inom bilsektorn sedan i somras.
För svenska köpare kan detta resultera i antingen högre priser eller längre väntetider. En tysk premiumtillverkare som anser att kostnaderna i hemlandet är för höga har i praktiken tre alternativ: sänka kostnaderna, höja priserna eller flytta produktionen.
Förhandlingarna mellan företaget och facket pågår fortfarande. Ultimatumet kvarstår på bordet tills en överenskommelse nås.
För den som vill se hur bolaget beskriver sitt varumärke finns även Mercedes-Benz Brand Experience.
