Litiumutmaning: EU:s väg till självförsörjning

EU:s litiumutmaning: Vägen till självförsörjning

Litiumberoende och dess konsekvenser

Litium är en oumbärlig komponent i dagens elbilsbatterier och hemelektronik, och marknaden domineras av Kina. Denna dominans kan få långtgående konsekvenser för Europa, särskilt med tanke på att biltillverkningen i regionen utgör sex procent av EU:s BNP. Om EU inte lyckas lösa sitt beroende av Kina för litium kan det leda till förlust av den inhemska fordonsindustrin och därmed påverka välfärden negativt. Läs mer om EU:s utmaning att bryta Kinas dominans.

EU:s mål och utmaningar

För närvarande är 20 procent av de nytillverkade bilarna i Europa elbilar, och EU har satt upp målet att bensin- och dieseldrivna fordon ska vara utfasade till 2035. Detta ställer krav på en stabil och säker tillgång till litium. Medan andra metaller som kobolt och nickel kan ersättas, finns det inget alternativ till litium, vilket gör EU:s beroende av Kina särskilt problematiskt.

Strategiska lösningar och forskning

Enligt André Månberger, forskare vid LTH i Lund, kan EU behöva ta efter Kinas strategi med statligt stödfinansierade investeringar i grön teknik för att stärka sin egen produktion. “För enskilda länder är investeringskostnaden och risken för stor”, menar Månberger. Han och hans tidigare gästdoktorand Qifan Xia har kartlagt potentiella litiumfyndigheter i Europa, främst i Spanien, Portugal, Tyskland, Frankrike, Serbien och Finland.

Potentialen för europeisk litiumproduktion

Om dessa fyndigheter tas i bruk skulle EU kunna mer än halvera sitt framtida importberoende av litium. Forskarna har beräknat att EU:s behov av litium på 2030-talet motsvarar 325 000 ton litiumkarbonat. Trots detta är vägen till storskalig utvinning kantad av utmaningar som investeringskostnader, motstånd från närboende och miljömässiga risker.

Innovativa tekniker för hållbar utvinning

Det finns dock lovande tekniker som testas, exempelvis i Tyskland där litium utvinns geotermiskt. När varmt vatten pumpas upp för bergvärme kommer litium med “på köpet” och kan filtreras bort med nya membrantekniker. Månberger hoppas att hans studie ska belysa den betydande potentialen för litiumutvinning inom Europa och bidra till en diskussion om hur olika målsättningar kan prioriteras.

Slutsats

EU står inför en betydande utmaning i att minska sitt beroende av kinesiskt litium. Genom att investera i inhemsk produktion och utveckla nya tekniker kan Europa stärka sin position inom den gröna omställningen och säkra sin framtida ekonomiska stabilitet.

Läs mer här