Norsk fabrik redo att bryta Kinas grepp

Norsk fabrik redo att bryta Kinas grepp om jordartsmetaller

En strategisk satsning för Europa

I en tid där Kina dominerar marknaden för sällsynta jordartsmetaller, står en ny fabrik i Norge redo att förändra spelplanen. Reetecs anläggning på Herøya har kapacitet att separera 720 ton av de eftertraktade metallerna neodym och praseodym per år. Dessa metaller är avgörande för framtidens teknik, inklusive elbilar och vindkraft. Trots att fabriken är fullt utrustad och redo att starta, står den stilla i väntan på råmaterial.

Kinas dominans och Europas utmaning

Kina kontrollerar över 90 procent av bearbetningen och produktionen av jordartsmetaller, vilket ger landet ett betydande inflytande över den globala marknaden. För att minska beroendet av Kina har EU identifierat behovet av att flytta produktion och raffinering av dessa metaller till Europa. Sverige och Norge pekas ut som nyckelspelare i denna strategi. LKAB har redan börjat utvinna jordartsmetaller i Kiruna, och Reetecs fabrik i Norge är en del av denna större europeiska satsning.

Utmaningar och framtidsutsikter

Trots den lovande potentialen står Reetec inför utmaningar. Ett tidigare samarbete med kanadensiska Vital Metals har avbrutits, och nu söker företaget nya leverantörer globalt. “Det är en knepig situation, men vi tror att vi ska lyckas”, säger David O’Brock, kommersiell chef på Reetec. Fabriken är resultatet av en investering på 1,2 miljarder norska kronor, där svenska LKAB är en storägare. LKAB planerar att förse fabriken med koncentrat från gruvavfall, men den första demonstrationsanläggningen öppnar först i slutet av 2026.

Innovativ teknik för hållbar produktion

Reetec använder en unik kromatografiteknik för att separera metallerna, vilket är både högprecisions och miljövänligt. Tekniken kräver förnybar el och återanvänder salpetersyra, vilket resulterar i ett mycket lågt klimatavtryck. “Fördelen är att det är en extremt kraftfull separationsmetod”, säger Michael Svärd, docent vid KTH. På sikt ser Reetec även möjligheter att utvinna andra sällsynta metaller som terbium och dysprosium, vilka idag nästan uteslutande produceras i Kina.

En kritisk tidpunkt för Europa

EU-kommissionen har varnat för överberoende av ett fåtal leverantörer, och efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller förväntas öka med upp till 600 procent till 2030. Reetecs fabrik i Norge representerar ett viktigt steg mot att säkra Europas tillgång till dessa kritiska råvaror och minska beroendet av Kina.

Läs mer här