Europas metallutmaning: kompetensbrist hotar
Kategori
Europas metallutmaning: Kompetensbrist hotar självförsörjning
Utmaningar med sällsynta jordartsmetaller
Sällsynta jordartsmetaller är avgörande för teknologier som elbilar, vindkraftverk och medicinteknik. Trots nyupptäckta fyndigheter och EU:s snabbspår för utvinning är Europa långt ifrån självförsörjning. “Problemet är inte att hitta metallerna, utan att processera dem”, säger Pär Jonsén, teknik- och affärsutvecklingschef på LKAB.
Kiruna-fyndigheten och EU:s behov
LKAB:s Per Geijer-fyndighet i Kiruna har potential att täcka 18% av EU:s framtida behov av sällsynta jordartsmetaller. Trots detta är vägen till självförsörjning lång och krävande. “Det stora problemet är att vi i Europa saknar teknisk kunskap och erfarenhet om hur man utvinner och raffinerar dessa metaller”, säger Jonsén.
Kinas dominans och Europas utmaningar
Kina dominerar den globala värdekedjan för sällsynta jordartsmetaller, med 60% av brytningen och 82% av raffineringen. Denna dominans beror på statliga subventioner och lägre miljöhänsyn. “Det är svårt att få tag på information om hur de tekniskt utvinner metallerna. Kina vill behålla sitt tekniska övertag”, säger Jonsén.
Behovet av teknisk kompetens
För att Europa ska kunna bli självförsörjande krävs en enorm satsning på teknisk kompetens och resurser. LKAB investerar 800 Mkr i ett forsknings- och demonstrationscenter i Luleå för att utveckla separationstekniken till industriell nivå. “Resan till att bli självförsörjande kommer att kräva väldigt mycket resurser och tid”, säger Jonsén.
Lärdomar från Kina
Professor Adam Simon från University of Michigan menar att Europa bör lära av Kina för att bygga upp en egen värdekedja. “Om ett land har listat ut hur man bryter sällsynta jordartsmetaller på ett effektivt sätt – varför ska vi då bara klaga? Varför inte fråga oss: hur gjorde de, och sedan göra likadant?” säger Simon.
Framtidsutsikter
Trots de stora utmaningarna är Simon optimistisk om Europas möjligheter att bygga upp en egen värdekedja. “Jag tror det dröjer tio till femton år innan Europa på allvar har byggt upp kunskapen och kapaciteten för att kunna stå på egna ben”, säger Jonsén.
Det är tydligt att Europa står inför en stor utmaning när det gäller att bli självförsörjande på sällsynta jordartsmetaller. Med rätt investeringar och strategier kan dock denna vision bli verklighet inom en överskådlig framtid.
Läs mer här
