Ryanair ser ut att stärka sin ställning på den europeiska flygmarknaden. Enligt Cirium kommer företaget att stå för cirka var sjätte flygning i Europa under resten av 2026. Samtidigt möter Wizz Air och Easyjet svårigheter på grund av ökande bränslekostnader kopplade till konflikten i Iran, vilket kan påverka biljettpriserna.
Ryanairs växande andel i Europa
I dagsläget är bolaget Europas ledande flygoperatör mätt i antal avgångar. Under det räkenskapsår som avslutades i mars transporterade Ryanair 202 miljoner passagerare, vilket översteg antalet resenärer som Easyjet och Wizz Air hade tillsammans.
Globalt rankas bolaget som världens femte största flygbolag. Det är också det största utanför Nordamerika. Den storleken ger en annan tyngd i förhandlingar med flygplatser och konkurrenter.
Flygbolag aktier har redan påverkats av oro kring bränsle och geopolitik, och den utvecklingen märks nu tydligt i lågprisflyget.
Forskning visar vad färre konkurrenter gör med priserna
En undersökning publicerad i International Journal of Industrial Organization har analyserat prissättningen på europeiska flyglinjer. Resultaten visar att biljettpriserna på rutter med endast ett flygbolag stiger med i genomsnitt 1,31 procent för varje dag som en resenär skjuter upp sin bokning inför avresan.
På linjer där fem eller fler flygbolag är aktiva är den dagliga ökningen 0,90 procent. Denna skillnad blir särskilt tydlig under de fem veckorna före avresa, då priserna på monopollinjer ökar nästan dubbelt så snabbt jämfört med de mest konkurrensutsatta linjerna.
Det är just den prispressen som riskerar att minska om Ryanair blir kvar som ensam tung aktör på fler marknader. För resenärer betyder det mindre valfrihet och högre kostnader när bokningen drar ut på tiden.
Flygpriser stiger när bränslekostnaderna går upp, och det förstärker trycket på redan utsatta lågprisbolag.
Wizz Air och Easyjet tappar mark
Wizz Air fick en finansiell varning redan i mars. Enligt en analys från Airline Ratings brottas bolaget dessutom med strukturella problem utöver de stigande oljepriserna.
Samtidigt har Easyjet fått ett uppköpsbud från den amerikanska riskkapitalfonden Apollo efter ett markant vinstfall. Detta gör att de två kvarstående stora fristående lågprisbolagen är i en svagare position än tidigare.
Bland de tre stora lågprisflygbolagen är Ryanair redan det mest kostnadseffektiva alternativet. Enligt RDC Aviation låg det genomsnittliga biljettpriset för företaget nyligen på 62 dollar, vilket är 14 procent lägre än Wizz Air och 34 procent lägre än Easyjet.
Ryanairs press på flygplatserna
Ryanairs förhandlingsmetoder med flygplatser är välkända. Under det senaste året har bolaget minskat sitt utbud i Spanien med över en miljon säten och helt lagt ner sin bas i Santiago de Compostela. Konflikten rör avgiftshöjningar från den statliga flygplatsoperatören Aena.
”Det är galet att ett land av Spaniens storlek har ett enda stort monopol”, sa Ryanairs vd Michael O’Leary efter ett möte med spanska myndigheter.
Aenas ordförande Maurici Lucena har istället beskrivit taktiken som “utpressning”. Han anklagade flygbolaget för att försöka få gratis tillgång till flygplatser genom hot.
Ryanair har även genomfört liknande nedskärningar i Tyskland, Grekland, Portugal och Belgien. I dessa länder har bolaget hotat att flytta sin kapacitet till billigare flygplatser i Marocko, Kroatien och Ungern om avgifterna inte sänks.
Konsekvenser för resenärer och regionala flygplatser
Strategin fungerar eftersom bolaget har en flotta och en finansiell styrka som mindre aktörer saknar. Det ger Ryanair möjlighet att genomföra hoten i praktiken.
Regionala flygplatser befinner sig därmed i en svår förhandlingssituation. De är ofta avgörande för lokal turism och sysselsättning. Om Wizz Air och Easyjet blir ännu svagare kommer alternativen att bli färre när Ryanair trycker på.
I Spanien har Vueling och andra bolag snabbt fyllt en del av det tomrum som uppstått på grund av neddragningarna. Men om Ryanair skulle bli det enda stora fristående lågprisbolaget kvar i Europa, skulle det finnas färre aktörer som kan ta över samma roll nästa gång en flygplats avvisar en förfrågan.
