Västvärldens kamp mot Kinas metallgrepp
Kategori
Västvärldens kamp mot Kinas metallgrepp
Kinas dominans över kritiska metaller
Kina har länge haft ett järngrepp om marknaden för kritiska metaller, vilket har skapat stora utmaningar för västvärlden. Med över 90 procent av det globala utbudet av sällsynta jordartsmetaller under sin kontroll, har Kina ett betydande inflytande över produktionen av allt från elbilar till avancerade vapensystem. “Du kan inte bygga en modern bil utan sällsynta jordartsmetaller,” säger en partner på konsultfirman AlixPartners till CNBC.
Västvärldens beroende och försök till självständighet
Trots ökade ansträngningar från USA och andra västländer att minska beroendet av kinesiska metaller, har resultaten hittills varit blygsamma. Det handlar om att öppna nya gruvor och processanläggningar samt att återvinna gamla produkter. Ett exempel är det amerikanska försvarsdepartementets investering på 4,2 miljoner dollar i ett startupbolag som utvinner metaller ur återvunna lysrör. Men processen är långsam och kostsam, och det tar ofta många år att få igång nya gruvor med tillhörande infrastruktur.
Återvinningens roll i framtiden
Återvinning kan dock komma att spela en större roll i framtiden. “Den första generationen elbilar kommer snart att börja återvinnas, vilket ger en västkontrollerad råvarubas. Men det räcker inte,” säger gruvanalytikern Christopher Ecclestone till CNBC. Trots detta går övergången till elbilar långsamt i USA, där endast 7,5 procent av alla nya bilar som såldes under årets första kvartal var eldrivna. I Kina är mer än hälften av de nya personbilarna helt eller delvis eldrivna.
Kinas strategiska drag
Samtidigt som västvärlden försöker minska sitt beroende, ökar Kina sin kontroll över fler strategiskt viktiga mineraler. De senaste åren har exporten av metaller som gallium, germanium, antimon och tungsten begränsats. Tungsten är ett exempel där Kina står för 80 procent av världens produktion, och USA importerar mer än en fjärdedel därifrån. Trots planerade nya gruvor i exempelvis Sydkorea, räcker det inte för att täcka västvärldens behov.
Framtidens utmaningar och möjligheter
Bedömare menar att även om västvärlden anstränger sig, ligger Kina hela tiden steget före. Landets försprång är för stort, och medan väst försöker bygga upp återvinningssystem och nya leveranskedjor, agerar Peking snabbt och strategiskt för att säkra sin dominans. “Försvarsindustrin kan vi klara. Men för övriga sektorer räcker det inte till,” säger Lewis Black, vd för det kanadensiska gruvbolaget Almonty till CNBC.
Det är tydligt att västvärlden står inför stora utmaningar när det gäller att minska sitt beroende av Kina för kritiska metaller. Återvinning och utveckling av nya gruvor är viktiga steg, men det krävs mer för att verkligen bryta Kinas dominans.
Läs mer här
