Snabb förändring i kustvattnen: Vad betyder det för framtiden?
Forskare har nyligen upptäckt att de viktiga kustmiljöerna i Stilla havet förändras i en hastighet som överraskar experterna. Denna snabba utveckling kan få långtgående konsekvenser för ekosystemen och de samhällen som är beroende av dessa vatten.
Vad säger forskningen?
Enligt en ny studie från University of Washington visar resultaten att havets kemi i området förändras mycket snabbare än vad tidigare modeller förutspått. Forskarna rapporterar att vattnet i Kalifornienströmmen, en av världens mest betydelsefulla havsströmmar, blir ungefär 50 procent surare snabbare än vad den ökade atmosfäriska koldioxiden skulle kunna förklara. Detta är en oroande utveckling eftersom strömmen försörjer ett stort antal fiskbestånd längs västkusten, från British Columbia till Baja California.
Vad orsakar den snabba surheten?
En av huvudorsakerna är den kraftiga uppvällningen i området. När kallt, djupt vatten rör sig upp till ytan, tar det med sig extra koldioxid, vilket redan gör vattnet surare. När detta vatten blandas med luft minskar dess buffringsförmåga, vilket innebär att pH-värdet sjunker snabbare än tidigare. Forskarna har analyserat borisotoper i kallvattenkoraller från Puget Sound och Salishhavet för att mäta förändringar i pH över tid. Resultaten visar att mängden löst koldioxid har ökat med 172 mikroatmosfärer, samtidigt som pH sjunkit med cirka 0,095.
Vad betyder detta för marina arter?
De snabbare pH-förändringarna påverkar redan marina arter. Larver av den viktiga Dungeness-krabban har visat tecken på skador på skal och sinnesorgan i dagens kustvatten. Dessa problem kan minska överlevnaden för unga fiskar och krabbor, vilket i sin tur kan påverka hela fisket och ekosystemen. Liknande trender observeras även utanför Peru, Namibia och nordvästra Afrika, där kustsamhällen är starkt beroende av de produktiva vattnen som nu förändras i snabb takt.
Vad säger experterna?
James WB Rae, forskare och medförfattare till studien, varnar för att de naturliga processerna i uppvällningssystemen är svåra att förutsäga. Han påpekar att dessa processer förstärker effekterna av mänskliga utsläpp, vilket kan leda till att pH-förändringarna fortsätter i snabbare takt än vad tidigare modeller visat. Enligt NOAA, den amerikanska myndigheten för havs- och atmosfärforskning, är det mest effektiva sättet att bromsa havsförsurningen att minska de globala koldioxidutsläppen. Lokala åtgärder kan dock hjälpa kustsamhällen på kort sikt.
Vad kan göras?
För att skydda marina ekosystem och de samhällen som är beroende av dem är det avgörande att minska de globala utsläppen av växthusgaser. Samtidigt kan lokala insatser, som att förbättra vattenkvaliteten och minska föroreningar, bidra till att mildra effekterna på kort sikt. Men den långsiktiga lösningen ligger i att hantera de globala klimatutmaningarna. Enligt Sveriges miljömål uppnår en stor del av kustvattnen inte god ekologisk status inom vattenförvaltningens statusklassning.
Faq om kustvattenförändringar
Vad orsakar den snabba surheten i kustvattnen?
Den kraftiga uppvällningen av kallt, djupt vatten som tar med sig extra koldioxid, samt den ökade atmosfäriska koldioxiden, är huvudorsakerna till den snabba surheten.
Hur påverkar detta marina arter?
Det kan leda till skador på skal och sinnesorgan hos larver, vilket minskar deras överlevnad och påverkar hela ekosystemet.
Vad kan göras för att bromsa utvecklingen?
Det viktigaste är att minska de globala koldioxidutsläppen. Lokala åtgärder kan också hjälpa, men den största skillnaden görs på global nivå.
